隨著長達三年的疫情逐漸緩和，世界各地的社交措施和旅遊限制逐步解除，餐飲業終於迎來了春天。然而，疫情的衝擊和長期影響已改變了市民的飲食習慣和餐飲業的營運模式。即使疫情消退，市民的飲食和消費型態的改變已成為不可逆轉的趨勢。餐飲業為了適應全新的市場環境，必須配合市場需求，紛紛開始數碼轉型，在日常營運中應用不同的創新科技和營銷手法，希望脫穎而出。2023 年已過去一半，讓我們為大家總結一下在餐飲業中最值得關注的 3 大趨勢吧！
以手機主導 處理繁瑣工作
眾所皆知，許多本地餐飲品牌已透過數碼轉型來簡化工作流程，例如引入 POS 銷售系統、自助排隊系統、送餐機械人等，從而減輕員工負擔，提升整體工作效率。雖然數碼轉型已是大勢所趨，但值得留意的是許多餐廳都會轉用或引入能夠支援手機工作或配有手機應用程式 (App) 的系統來協助前線以至後台的工作，從而減少添置及維護電子設備的成本和開支。員工可以直接使用自己的手機登入系統來處理不同範疇的工作，非常便捷。而手機版的界面通常都較簡單易用，老一輩的員工也可輕易「上手」，有效縮減員工學習系統所需的培訓和時間，提升員工對新系統的接受程度。
在坊間，越來愈多餐廳引入專為餐飲業研發的採購及庫存管理系統來處理一系列採購及庫存管理工作。這類型的系統通常都特別配備手機版，讓前線員工可透過手機直接登入系統向供應商或中央廚房統一下單「叫貨」。 系統的手機版亦可以支援收貨工作，員工可記錄每張訂單的收貨情況，包括實際收貨數量、收貨差異、上傳貨品照片及收貨文件等。只要一機在手，便可更輕鬆、更快捷地處理餐廳的所有採購工作。所有經手機上傳的資料可即時同步至後台供採購部隨時查閲，大大減少採購部從各分店收集及整合採購及收貨文件的人力物力和時間。
除採購及庫存管理工作外，餐飲業需要管理大量全職和兼職員工，人力資源管理工作亦非常繁重。假如主管單靠人手處理實在難以兼顧各項事務，不少餐廳因此引入人力資源管理系統來簡化傳統的工作流程，減少人手工序及處理紙本文件的時間和人手。而配備手機 App 的人力資源管理系統因為能夠提供一系列的員工自助服務（ESS）來提升員工體驗，大受業界歡迎。餐廳員工可以直接使用手機 App 一站式處理個人檔案、請假、開支報銷、出勤打卡等事項。以請假爲例，員工可隨時隨地登入手機 App 申請假期，並上傳有關證明文件，系統會透過手機推送通知及電郵通知主管審批。在假期審批後，系統亦可通知員工有關結果，較傳統人手「入紙」申請更快、更方便、更環保。此外，餐廳亦可運用手機 App 記錄員工的出勤情況。在考慮是否引入該 HR 系統時，餐廳可特別留意該系統支援的打卡方式，如面部識別、GPS 、 iBeacon 藍牙「打卡」等，選擇最合適餐廳營運的方式。例如 iBeacon 藍牙「打卡」特別適合商場內有多間分店的餐飲品牌。系統可實時記錄員工的上下班時間，並可同步排班及假期管理模組的數據，從而識別異常出勤情況，例如遲到早退、在錯誤的時段或地點上班等，協助餐廳建立可靠的出勤數據作自動化計糧之用。主管亦可透過系統為員工排更，支援借人調舖，尤其切合餐飲業運作。
低碳轉型 推廣永續餐飲
近年全球暖化加劇導致各種極端氣候，加上國際戰爭及疫情肆虐使國際運輸受阻，勞動力及糧食短缺。以上種種問題促使全球環保主義抬頭，更多人重視可持續發展 ( 又名「永續發展」) ，「環保意識飲食」和「可持續餐飲」等概念亦應運而生。更多消費者因此希望透過改變自身的餐飲及生活習慣以緩和極端氣候，例如更多人加入素食者、減肉主義者等行列，嘗試為保育地球作出貢獻。對於年輕一代，在外出消費時，餐廳的營運理念漸漸成爲他們考慮是否「持續」光顧的重要因素。相比起菜式的價格、款式或餐廳環境等，他們更重視餐廳是否支持綠色餐飲、有沒有實施不同的可持續發展措施等。不少餐廳因此加入可持續餐飲的行列，透過實行不同的措施，從採購、菜單設計、節能減廢等方面實行低碳轉型，積極履行企業社會責任，建立正面品牌形象。
香港餐飲業自當響應潮流，積極推動餐飲業的可持續發展。例如在 2006 年創立的 JCR，主要經營多間日本著名餐飲品牌，包括「元気寿司」、「千両」、「一風堂」等，在本年 4 月便展開了「環保綠色月」，為顧客提供更多元化的綠色餐飲選擇，推廣「多菜少肉」的飲食習慣，希望市民大眾可以由「食」開始為生態的可持續發展出力一分力，減少碳排放。此外，JCR 部分分店更榮獲綠色廚房計劃最高的「三葉」級別，嘉許餐廳加設環保設備，並持續實行回收七種廢物以達至循環再造及可持續發展的目標。
其實本港政府及公共服務機構近年也積極推動低碳轉型，如成立數碼不求人平台及定期舉辦餐飲營商日。在本年 5 月份，中電便舉辦了以「低碳餐飲新機薈」爲題的營商日，邀請初創公司、科技產品及服務公司，以及食材供應商，介紹節能低碳和創新的餐飲科技、本地優質漁農產品、可持續包裝、餐飲廚餘處理設備等，希望配合餐飲業可持續發展大勢，達致香港於 2050 年前實現碳中和的目標。
除了使用不同的節能措施及科技，不少餐廳也透過引入採購及庫存管理系統來減少因過期而造成的報廢或過量囤積情況，從食材源頭減廢的，減低食材成本。餐廳在選購系統時可特別留意該系統有否内置庫存量及食材即將過期提示功能供餐廳預先設定最高庫存量。當系統發現某食材的存貨水平高於上限便會自動發出通知，提示員工暫定補貨，減少過度採購和食材成本。此外，系統最好也可按食材入庫日子計算其有效期限，減少因食材過期而導致的廚餘問題，幫助餐飲業達致可持續發展。
加快商電化 開拓客源
疫情爆發以來，各國政府因應疫情嚴峻不時加強防疫措施，包括社交距離措施、疫苗通行證、禁止堂食等，令餐飲業的生意大受打擊。顧客人數大減驅使餐廳另覓出路，除了加强外賣服務及加入外賣平台外，更有不少餐廳推出自家品牌或聯乘的商品，挑戰實體餐飲空間之外的市場，減少時間及地點對生意的限制。這些餐廳以網上商店的形式販賣，例如自家製啤酒、咖啡、茶葉、餐具等，建立品牌形象之餘，開拓客源。餐廳從此不再單單只是提供餐飲的實體販售空間，搖身一變化身為商電市場的重要一員。
服務超過 1.2 萬間餐廳的餐飲科技公司於上年發表「2021 餐飲景氣白皮書」，指出餐飲業者的線上交易較疫情爆發前上升了 4 倍。在鄰近的台灣，亞洲名廚江振誠先生早在 2021 便推出「Raw Shop」於線上售賣精選產品，如限量的手工茶葉、台北啤酒、具未來感餐具等，更推出充滿台灣本土風情的「紅白牛肉麵」冷凍餸菜包，並搭配精緻木盒與餐碗，產品剛上市便銷售一空，可見餐飲業商電化的潛力。台灣的另一所餐廳「路邊烤肉」亦為了克服禁止堂食的挑戰及配合消費型態改變，決定擴大其餐飲服務至網上平台，希望透過網上售賣新鮮食材，開拓客源，於門市相輔相成。
在香港也有不少例子，如人氣咖啡店「Beans 荳子」也設置網上商店，推出充滿玩味的散水餅及自家設計的有趣商品，深受年輕一輩歡迎。另一人氣咖啡店「 NOC Coffee Co.」 也在網上售賣自家製的咖啡，更推出禮盒、聯乘水樽、專為存放咖啡而設的容器等。於 2016 年創立的私房菜餐廳五味匣子，在疫情爆發初期便立即開拓實體餐飲以外的市場，推出即食餸菜包「零廚手作系列」；社企餐廳銀杏館也不約而同地在官方網站加推食物網購服務，售賣即食方便包，深受市民大衆歡迎。由此可見，越來越多餐廳開拓網上餐飲市場，吸引不同需要及愛好的顧客，讓生意可不受地域或時間限制發展，在面對社會環境的轉變和挑戰時，餐廳營運可更有彈性，有助長遠發展更為穩定。
總而言之，作爲競爭激烈的行業，飲業需靈活應對市場變化和消費者需求，定期調整經營策略，並時刻留意市場最新資訊及趨勢，運用創新技術提高效率和客戶滿意度之餘，開拓客源，才有助業務持續穩定發展。
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